TIMES TUBAN, JAKARTA – Robert Francis Prevost yang terpilih sebagai Paus baru yang ke-276 yang memilih nama Paus Leo XIV adalah sosok sederhana, hangat dan selalu sarapan pagi bersama para stafnya ketika masih  menjadi Uskup maupun Kardinal.

Lahir di Chicago, Illinois, pria berusia 69 tahun ini adalah orang Amerika pertama dalam sejarah yang terpilih sebagai pemimpin Gereja Katolik pada hari Kamis xalam penutupan Konklaf.

Sekitar 70 menit setelah asap putih mengepul dari cerobong asap Kapel Sistina, Paus Leo XIV menyampaikan pidato publik pertamanya dari balkon Basilika Santo Petrus di Kota Vatikan.

"Kita adalah murid Kristus. Kristus berjalan di depan kita. Dunia membutuhkan cahaya-Nya. Kemanusiaan membutuhkan-Nya sebagai jembatan untuk mencapai Tuhan dan kasih-Nya," begitu pidatonya.

Robert Prevost adalah putra dari daerah pinggiran kelas pekerja Dolton di Chicago, Illinois yang lahir pada tanggal 14 September 1955 dari seorang ayah berkebangsaan Prancis-Italia dan seorang ibu berkebangsaan Spanyol.

Ia menggantikan Paus Fransiskus, yang meninggal bulan lalu setelah memimpin Vatikan selama 12 tahun. 

Orangtua Robert Francis Prevost adalah adalah Louis Marius Prevost dan Mildred Martínez.

Louis adalah penduduk asli Chicago keturunan Spanyol yang memiliki hubungan dengan komunitas Creole di Louisiana.

Dilansir Chicago Sun-Times bahwa ayah Paus ini adalah seorang pendidik dan ibunya, Mildred, seorang pustakawan.

Robert Francis Prevost tumbuh bersama dua saudara lelakinya di Dolton, yakni Louis Martín Prevost dan John Joseph Prevost.

Sebagai seorang pendeta Katolik dan anggota Ordo Santo Augustinus, Robert Prevost tidak pernah menikah, dan telah mengucapkan janji saat memasuki kehidupan religius pada tahun 1977.

Ia ditahbiskan pada tahun 1982, dan mengabdikan diri sepenuhnya kepada Gereja, bertugas sebagai misionaris di Peru, pejabat Vatikan, dan sekarang sebagai Paus Leo XIV. 

Paus Leo XIV, mulai belajar untuk menjadi pendeta di Gereja Katolik pada usia 18 tahun, ia lulus empat tahun kemudian dari Universitas Villanova di Pennsylvania dengan gelar matematika.

Robert Francis Prevost menghabiskan sebagian besar masa kecilnya di Amerika Selatan dan juga memegang kewarganegaraan Peru, dan dikatakan sebagai "orang Amerika yang paling tidak Amerika" yang ikut serta dalam Konklaf. 

Seorang tokoh populer di gereja yang menjabat sebagai kepala proses penyaringan Paus Fransiskus untuk pencalonan uskup baru, ia sangat bungkam mengenai pandangannya mengenai topik-topik seperti perempuan dalam pendeta dan pernikahan sesama jenis. 

Ia terjun ke dalam ideologi gender saat menjabat sebagai uskup di Chiclayo, Peru pada tahun 2012, dengan mengatakan bahwa "promosi ideologi gender membingungkan, karena berupaya menciptakan gender yang tidak ada".

Setelah lulus dari Pennsylvania, Robert Prevost pertama kali pergi ke Peru pada tahun 1985 sebagai misionaris sebelum ditunjuk menjadi Keuskupan Katolik Roma untuk wilayah Chulucanas pada tahun yang sama. 

Robert Prevost -juga dikenal sebagai Pastor Bob , kembali bekerja sebagai pendeta di Chicago pada tahun 1987 selama satu tahun sebelum menjadi kepala seminari Augustinian di Trujillo, Peru, sebuah peran yang dijalaninya selama satu dekade. 

Pada tahun 1998, ia terpilih sebagai kepala Provinsi Augustinian Chicago, menjadikannya salah satu tokoh agama terkemuka di Amerika Serikat. 

Orang yang digantikannya untuk memimpin Vatikan, Paus Fransiskus membawa Robert Prevost ke Italia pada tahun 2023 dan memberinya jabatan penting menuju Konklaf, sebuah proses dimana para kardinal memberikan suara secara rahasia untuk memilih Paus baru yang disaksikan dengan penuh harap oleh jutaan orang. 

Pemimpin kelahiran Chicago ini menghabiskan sebagian besar masa mudanya di Amerika Selatan dan juga memegang kewarganegaraan Peru.

Kritik Trump

Meskipun ia mengukir sejarah sebagai paus Amerika pertama, pemimpin agama kelahiran Chicago ini tidak malu-malu menyatakan ketidaksetujuannya terhadap Presiden Donald Trump di masa lalu . 

Dia telah menggunakan media sosial beberapa kali untuk mengkritik langkah-langkah pemerintahan Trump terkait imigrasi dan menyatakan dukungannya terhadap tujuan-tujuan progresif. 

"Tidakkah kamu melihat penderitaan? Tidakkah hati nuranimu terganggu? Bagaimana kamu bisa tetap diam?" katanya dalam satu tweet. 

Paus baru itu juga membagikan beberapa artikel yang membahas sikap Wakil Presiden, JD Vance terhadap imigrasi. Salah satunya berjudul: 'JD Vance salah: Yesus tidak meminta kita untuk menentukan peringkat kasih kita kepada orang lain.' 

Meskipun memegang jabatan penting di Vatikan, Prevost tidak termasuk di antara favorit bandar judi menjelang Konklaf. 

Hal ini terutama karena ia adalah orang Amerika, tidak ada warga negara AS yang pernah memegang jabatan Paus sebelumnya dalam sejarah. 

Sarapan Pagi Dengan Stafnya

Prevost juga merupakan warga negara Peru, dan dia tinggal di negara Amerika Selatan itu selama bertahun-tahun sebagai misionaris dan kemudian uskup agung. 

Saat bekerja di bawah Fransiskus, ia memimpin salah satu reformasi paling revolusioner yang dilakukan Fransiskus, ketika ia menambahkan tiga wanita ke dalam blok pemungutan suara yang memutuskan nominasi uskup mana yang akan diteruskan kepada Paus. 

Pada awal tahun 2025, Fransiskus kembali menunjukkan rasa hormatnya dengan menunjuk Prevost ke jajaran kardinal paling senior, yang menunjukkan bahwa dia setidaknya akan menjadi pilihan Fransiskus dalam konklaf mendatang. 

Pendeta Fidel Purisaca Vigil, direktur komunikasi untuk keuskupan lama Prevost di Chiclayo tempat ia sebelumnya melayani mengenang Prevost sebagai pria yang hangat dan baik hati yang selalu sarapan pagi bersama stafnya setiap hari. 

"Tidak peduli berapa banyak masalah yang ia hadapi, ia tetap memiliki selera humor dan gembira," katanya kepada Associated Press. 

James Martin, seorang pendeta Jesuit yang juga merupakan pemimpin redaksi America Magazine mengatakan di X, setelah Prevost diumumkan sebagai paus baru langsung teringat memiliki kenangan indah yang sama tentang pendeta tersebut. 

"Saya tahu Paus Leo XIV adalah sosok yang baik, terbuka, rendah hati, sederhana, tegas, pekerja keras, lugas, dapat dipercaya, dan rendah hati. Pilihan yang cemerlang. Semoga Tuhan memberkatinya," katanya dalam sebuah postingan.. (*)